Coblence

En cette belle matinée ensoleillée, nous débutons notre exploration par Koblenz (Coblence en français), toujours dans la Rhénanie-Palatinat en Allemagne.

Cette belle maison m’a tapé dans l’oeil en marchant sur le quai Peter-Altmeier Ufer, le long de la Moselle. Il s’agit de la maison des échevins (Schöffenhaus), qui était le siège du tribunal des échevins de l’électorat de Trèves pour la ville de Coblence. C’est un très vieil édifice qui date de 1530.

 

Plus loin, trois morceaux de béton du mur de Berlin ont été installés, après la chute de celui-ci.

On arrive ensuite sur le site fantastique qu’est cette confluence de la Moselle et du Rhin, une pointe qui me rappelle un peu la confluence à Lyon, (où la Saône rejoint le Rhône, près du musée du même nom). Il se distingue néanmoins par son monumental hommage à Guillaume 1er édifié à cet endroit stratégique en 1897, neuf ans après sa mort. Le long de la pointe, vous remarquerez plusieurs drapeaux, représentant l’unité allemande, un grand drapeau allemand et seize autres pour chacun des Länder du pays.

Je vous conseille de gravir les 107 marches qui se terminent au sommet du socle où se trouve la statue équestre du défunt empereur, pour la vue sur la ville et la rive droite du Rhin, dominée par la forteresse d’Ehrenbreitstein, dont je vous parle ensuite.

Sur la promenade bien ombragée, nous passons près de la basilique Saint-Castor, une église romane où fut célébrée la conclusion du traité de Verdun établissant le partage de l’Empire de Charlemagne.

Nous rejoignons le quai longeant le Rhin (Rheinanlage) pour rejoindre la gare de départ du téléphérique, qui est l’un des plus modernes d’Europe, mis en place depuis 2011 ; c’est un trajet assez court qui passe au-dessus du fleuve mais en quelques minutes on apprécie la vue sur Deutsches Eck « le Coin Allemand », grâce aux cabines entièrement vitrées. Notre ticket incluait le trajet ainsi que l’entrée dans la citadelle et nous l’avons acheté sur place.

Le château médiéval Ehrenbreitstein a été converti par les archevêques de Trèves en forteresse imposante, que des officiers et généraux défendaient. Détruit par les français en 1799, les rois et officiers prussiens le reconstruisirent en 1817, et pendant un siècle, il fut utilisé comme garnison pour des milliers de soldats. Après la fin de son utilisation militaire, beaucoup de personnes ont contribué au maintien et à la préservation de ce lieu historique qui par le passé fut même une ferme et une habitation.

Sur place nous avons visité plusieurs salles d’exposition du centre culturel qui s’y trouve maintenant ; on a pu ainsi voir des objets relatifs à l’archéologie du site, d’autres sur le design, la photographie ou l’oenologie, la viticulture.

Nous passons devant un très bel édifice, et heureusement un panneau donnait beaucoup de détails sur son histoire et son utilisation au cours des années. À cet endroit, le prince électeur du Palatinat, Franz Ludwig, avait fait construire une maison destinée à des orphelins et des prêtres. Le bâtiment a connu diverses affectations au cours des années et plus tard,, quand la ville de Coblence a été choisie pour être le siège du gouvernement des provinces rhénanes de Prussie, le gouvernement a emménagé dans cette ancienne maison, en 1816 …. mais la détruisit pour reconstruire un nouveau bâtiment, de style roman classique et s’y installer en 1906. L’histoire a suivi son cours et il est propriété du Land Rhénanie-Palatinat depuis 1953, c’est désormais l’office fédéral des équipements, des technologies de l’information et du soutien en service de la Bundeswehr qui l’occupe maintenant. D’importants travaux de restauration ont eu lieu en 1988, qui ont duré trois ans et demi et coûté 23 millions (de deutschmarks, à l’époque).

Le majestueux château des princes électeurs ne se visite pas, mais ses jardins et le parc attenant a l’air prisé par les habitants de la ville pour lire un livre ou faire une petite sieste. Ce fut la résidence du dernier archevêque et prince électeur de Trèves, Clément Wenceslas de Saxe, à la fin du XVIIIe siècle.

Arrivés dans la vieille ville, on s’arrête quelques minutes sur Josef-Görres platz, et sa fontaine si particulière qui relate l’histoire de Coblence. Haute d’environ 10 mètres, elle comporte dix scènes en trois dimensions, les unes au-dessus des autres. Cette colonne est un cadeau de la Rhénanie-Palatinat à Coblence en 1992, pour le 2000e anniversaire de la ville.

Le coeur de la ville de Coblence est là, place des Jésuites, une place entourée de très belles maisons (restaurées ou reconstruites). Au centre, la statue en hommage au physiologiste et anatomiste Johannes Müller, qui date de 1899. L’ancien collège des Jésuites (XVIIe siècle) est aujourd’hui occupé par l’Hôtel de Ville.

L’église Saint-Jean Baptiste ou « église des jésuites » qui donne son nom à la place se trouve dans l’angle sud-est, elle fut construite entre 1613 et 1617, remplaçant une structure plus ancienne du XIIIe siècle.  La grande rosace se détache sur la façade occidentale ; elle surprend par son intérieur très sobre et moderne.

Aujourd’hui elle dépend de la paroisse catholique de Saint-Castor.

Ce personnage, un gavroche qui crache de l’eau toutes les 2 ou 3 minutes, c’est « Schängelbrunnen» ; il évoque l’espièglerie des gavroches de Coblence. Il se trouve sur la petite place Willi-Hörter, et cette oeuvre de Carl Burger s’inspire des poèmes de Josef Cornelius, qui a écrit les paroles de l’hymne de la ville, « Schängellied ». Le même plaisantin se trouve sur certaines plaques d’égout, ouvrez l’oeil !

L’église Notre Dame est un incontournable de Coblence ; de style roman remanié au XIIIe siècle, on lui a ajouté un choeur gothique au XVe siècle, et des clochers baroques encore un peu plus tard, au XVIIe siècle. Les vitraux sont assez récents puisqu’ils ont été installés en 1992, conçus par H.G. Stockhausen.

Pour terminer un séjour à Coblence, je propose de flâner dans les rues commerçantes, pour faire des achats ou admirer les façades et détails architecturaux de quelques maisons.

Nous avons ensuite repris la route jusqu’à l’Abbaye de Maria Laach, à environ 20 kilomètres à l’ouest de Coblence. Ce site se trouve près d’un vaste lac de cratère que nous avons rejoint ensuite à pied, au cours d’une promenade bien agréable au milieu des prés où se trouvaient des vaches, des veaux et des poules.

Le cloître était fermé lorsque nous sommes arrivés, mais nous avons pu voir l’église abbatiale du XIIe siècle, une basilique romane à trois nefs. On remarque surtout l’atrium d’entrée (XIIIe siècle), qui est décoré de chapiteaux très travaillés.

Où manger ?

Lors de notre visite de la forteresse, nous avons déjeuné au restaurant Casino qui se trouve sur la grande place. La nourriture y est bonne mais simple (flamekueche, salades, burgers, etc …) mais c’est surtout son emplacement qui nous a conquis. Une terrasse ombragée et si vous avez la chance d’obtenir une table bien située, une vue à couper le souffle sur Coblence et la confluence, le Rhin et la Moselle.

Restaurant Café Casino Auf der Festung – forteresse d’Ehrenbreitstein

attention le restaurant est fermé en hiver – ouverture de mi-mars à début novembre seulement.

Où déguster une glace ?

Une petite pause dans le centre de la ville ne se refuse pas en plein été … il faisait bien chaud aussi nous avons craqué pour des glaces à la Gelateria, une bonne adresse de glacier artisanal.

La Gelateria – Firmungstrasse 10

J’espère que cet article vous a donné envie d’inclure Coblence dans votre itinéraire à l’ouest de l’Allemagne … à bientôt pour la suite !