Exomusée Le Locle

Lorsque j’ai indiqué à des amis suisses que mon prochain roadtrip en Suisse allait inclure Le Locle, la réaction fut immédiate : « mais que vas-tu faire là-bas ? Personne ne va dans ce trou ! » Il est vrai que la commune n’attire pas beaucoup les visiteurs, enfoncée aux confins du Jura neuchâtelois. La ville a connu de nombreuses mutations au fil du XXe siècle, survenues notamment suite à l’immigration italienne, et demeure encore le berceau de la technique horlogère, avec de grandes marques présentes (Tissot, Rolex, Zodiac …) mais aussi de la micro-technique et du médical. La ville du Locle est d’ailleurs distinguée par l’UNESCO pour son patrimoine architectural horloger !

Pour répondre donc à la question, c’était pour voir un formidable musée à ciel ouvert (ou exomusée), qui commence à faire parler de lui, puisqu’un grand article lui était consacré dans un récent numéro de l’excellent magazine Street Art and Graffiti.

Un passage rapide à l’Hôtel de Ville (à la très belle architecture) pour prendre un plan du parcours (on est très bien accueilli) et hop, prête pour l’exploration !

Depuis le début de l’année 2018, l’association à but non lucratif « Luxor Factory » créée en 2011 fait venir au Locle des artistes suisses et étrangers pour contribuer à élaborer un parcours consacré aux arts urbains, à ciel ouvert : calligraphies, peintures, collages, ou même sculptures accompagnent les visiteurs qui viennent ici pour quelques heures ou pour plus longtemps. Les street artistes sont accueillis en résidence pour quelques jours, dans une maison ancienne, autrefois atelier fabrique d’horlogerie de la manufacture Luxor.

Cette association a été fondée par Sylvie et François Balmer, et depuis 2020, leur projet est soutenu par la Confédération Helvétique, et figure aussi dans les accords de positionnement stratégiques du canton de Neuchâtel.

Toute récente et sans doute ma préférée de cet itinéraire, celle située rue Jean d’Aarberg, de Youri Cansell aka Mantrarea, artiste qu’on ne présente plus et qu’on avait pu accueillir à Décines dans l’ Offside Gallery. Je n’y connais rien en papillons, mais il paraît qu’on peut voir sur ce grand tableau la Belle-Dame (c’est celui qui est orange à taches noires), la zygène de la filipendule, le nacré de sanguisorbe, la caloptéryx virgo (c’est la libellule) …  Une belle collection entomologique de ces insectes éphémères qui regroupe uniquement des espèces qu’on peut voir dans la région, car l’artiste et naturaliste Mantra y tient beaucoup.

 

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Originaire du Tessin, comme NeverCrew, Mona Caron a souhaité représenter cette plante herbacée « La grande gentiane », qui -le saviez-vous- est aussi utilisée par les horlogers ! En effet ils se servent du bois de sa tige pour polir à la main certaines pièces de haute horlogerie, en plus d’être appréciée par les amateurs de produits du terroir.

J’avais eu la chance de voir une autre de ses oeuvres monumentales lors de mon voyage à Jersey City ; comme là-bas, cette grande peinture égaye cet immeuble très banal et triste. Soucieuse de l’environnement, elle a utilisé une peinture minérale, fabriquée à base de pigments naturels ; ceci permettra aussi à l’oeuvre d’assurer sa longévité. Espèces envahissantes ou plantes sauvages, Mona Caron contrecarre la grisaille de la ville et déploie son art monumental partout, parfois sur plus de 50 mètres de hauteur, en Europe et ailleurs. J’espère me rendre prochainement à Versailles pour voir son oeuvre réalisée en 2020 dans le cadre du projet 1096 de Quai36.

A l’entrée de la ville, on est impressionnés par la taille de cette représentation exécutée par le duo néerlandais Telmo & Miel, qui rend hommage à la bienfaitrice, personnalité locale Marie-Anne Calame, qui avait fondé le centre pédagogique des Billodes. On y voit un jeune garçon à califourchon sur une chaise, qui imagine être à vélo ; les deux images se superposent, entre réalité et fantasme. Cette oeuvre a été réalisée complètement au pinceau, et finalisée au spray et c’est l’un des derniers ajouts au Locle. Très populaire, ce tandem est demandé partout dans le monde, comme à Ostende, Boulogne sur Mer, en Suède, en Allemagne …

Je connaissais déjà SHOK-1 pour avoir vu certaines de ses oeuvres dans l’est de Londres, vers Shoreditch ou Bricklane. Ce pionnier de l' »X-Ray Art » depuis 1984, basé dans la capitale du Royaume-Uni, rend un fort bel hommage aux ouvrières qui peignaient les aiguilles des montres et réveils au radium, afin qu’elles soient visibles dans le noir. Cette main géante tenant un stylet rappelle que bon nombre d’entre elles ont souffert ou sont décédées des effets du radium, matière radio-active, manipulé sans précaution à l’époque et finalement interdit en 1963.

L’artiste a fait un travail de recherche en amont, chez lui, pour retrouver la couleur exacte du radium, mélangeant plusieurs teintes pour y parvenir, et le fond noir met particulièrement en valeur le dessin. Sur le mur de droite, une fleur qui semble plutôt incongrue à première vue, évoque la féminité mais en y regardant de plus près on reconnaît le pictogramme de la radio-activité.

 

Il n’y a pas que des fresques monumentales dans la ville ! Ouvrez l’oeil et vous verrez aussi les dessins souvent humoristiques de Oak Oak, originaire de Saint-Etienne, qui était présent au Festival Peinture Fraîche à Lyon.

Autre artiste présent et au style reconnaissable entre mille, Toc Toc, qui nous met en garde … « Gare au temps qui passe » !!

Nous avons terminé notre itinéraire par le Col des Roches, près des moulins souterrains (que je vous recommande d’aller voir, d’ailleurs). On peut y voir trois oeuvres, dont celles ci-dessous, à gauche par Wes21 « (un artiste suisse qui vit à Bienne) Unity is key » (l’unité, c’est la clef) qui occupe sur 80 m² un pignon de bâtiment. L’artiste a peint au pinceau et au rouleau cette fresque originale d’un chat aux yeux fixes, sur la tête duquel une souris tient une clef.  « L’idée est de parler d’amitié transfrontalière, la clef symbolise la solution à des problèmes, qu’on peut résoudre en se mettant ensemble ; elle est symbolique de cette amitié entre la France et la Suisse, et on pourrait voir dans la souris le plus petit pays, la Suisse, et dans le chat, la France » explique François Balmer.

A droite, on reconnaît rapidement le style de Levalet. J’ai beaucoup aimé ce travail de découpe de roues crantées sur le fond en briques, et ces personnages qui sortent du décor ; l’oeuvre est intitulée « Sauve qui peut« , qui symbolise une fable de «dégringolade sociale».

Je ne résiste pas à vous montrer les fresques les plus récentes peintes en 2023 et 2024, vues au mois d’août au cours d’un second voyage dans cette région. Commençons par un de mes artistes préférés, Case Maclaim, dont le mur n’est pas très facile à trouver, il se trouve au dos du musée des beaux-arts (que nous avons visité). Toujours dans son style de photo réalisme, il découpe une séquence en couleurs camaieu, sur fond noir. Basé à Francfort, il est actif partout dans le monde, et ne manquez pas son mur sur le gymnase de Seyssinet-Pariset, il est exceptionnel !

Je ne connaissais pas du tout l’artiste mexicain Mazatl, qui, comme Dulk plus bas ou Jussi TwoSeven, illustre le thème du chien contrebandier, qui était utilisé au XVIIIe siècle pour faire passer la frontière à certaines marchandises : sel, sucre, café, tabac, allumettes ou même montres en or … Dans ce tableau de 37 m², intitulé « souffle ancestral », il illustre la métaphore de l’intériorité du chien, qui risquait d’être abattu par un douanier ou un chasseur.

Le chien pirate du valencien Antonio Segura aka Dulk se trouve sur les hauteurs du Locle, rue du Tertre, sur le pignon d’un grand immeuble. Ce drôle de chien-licorne, aux aguets, dressé sur ses pattes arrière, côtoie d’autres personnages imaginaires, comme ce hibou coiffé d’un champignon, ou cette grenouille à grandes oreilles … je trouve les couleurs choisies vraiment très belles.

Je vous avais déjà montré les interventions de Julien Brouand aka AbysOsmoz à Penelles, voici son oeuvre (à gauche) intitulée Agnès et le triton, hommage à l’oeuvre de Hans Christian Andersen ; il se trouve que l’auteur danois a écrit ce poème pendant qu’il séjournait au Locle en 1833. À droite, ce tableau d’ Aleksei Bordusov aka AEC Interesni Kaski, artiste ukrainien aux personnages surréalistes saisissants, qui colle à la triste actualité que vit son pays ; il est intitulé « les envahisseurs ».

Enfin, saluons la magnifique oeuvre du brésilien Thiago Mazza, qui a été mandaté par Luxor Factory ; il a choisi la fleur locale en mode monumental puisqu’elles font environ douze mètres de hauteur. La fritilaire est une plante emblématique de la plaine du Col-des-Roches. Murielle, Patrick et Valérie, les propriétaires de cette maison, doivent être ravis d’avoir un tel décor sur leur façade !

Un plan imprimé est disponible à l’Office du Tourisme, qui se trouve au rez-de-chaussée de l’Hôtel de Ville, avenue de l’Hôtel de Ville 1.  Une carte est aussi visible sur le site internet dont le lien est indiqué ci-dessous. On peut déjà voir une cinquantaine de fresques.