hello !
Pour commencer mes articles sur Denver, où j’ai passé quelques jours récemment, j’ai choisi de vous présenter le quartier de Downtown, car il y a pas mal de choses à y faire ; je posterai un article séparé pour les musées plus tard. On commence notre promenade (qu’on peut faire à pied) par Lo-Do (Lower Downtown) la partie basse du coeur de la ville ; c’est là exactement que tout a commencé, que la première colonie s’est installée au XIXème siècle, qui formera plus tard la ville de Denver.
Union Station
O.M.G. j’ai eu un énorme coup de coeur pour cette gare réhabilitée, qui a tellement gardé son âme ! Construite en 1881, elle subit hélas un incendie une dizaine d’années plus tard. Au XXème siècle il y eut un certain déclin de la fréquentation des trains en raison du développement de la voiture et du transport aérien, mais la gare restera en fonctionnement, jusqu’à sa transformation et rénovation qui dura deux ans, entre 2012 et 2014.
C’est là que je suis arrivée le premier soir, directement depuis l’aéroport international, grâce au train rapide inauguré en 2016 (la ligne A desservant l’université).
Dans sa belle salle centrale, peut y attendre les trains Amtrak, comme le mythique « California Zephyr », qui relie Chicago à San Francisco. Les étages supérieurs accueillent maintenant un hôtel de caractère de 112 chambres, le Crawford Hotel, tandis que les anciens guichets de vente de tickets ont été conservés, abritant le Terminal Bar. Restaurants, cafés, glacier, le temps passera tellement vite que vous allez peut-être louper votre train …
Il n’y a aucune obligation de consommer pour vous y asseoir et profiter du wifi, apprécier le décor …
Au premier niveau, le bar est baigné de lumière le matin, et la décoration est magnifique … bon d’accord, le matin c’est un peu trop tôt pour boire un cocktail, je suis d’accord, et c’est dommage 😉
Littleton Creamery
En allant à pied à mon rendez-vous avec Rochelle de l’office du tourisme de Denver pour un petit-déjeuner dans Union Station, je n’ai pu m’empêcher de ralentir un peu en voyant cette maison massive en petites briques rouges, la prenant en photo mais n’ayant guère le temps de m’attarder, craignant d’être en retard, un peu intriguée par ce grand panneau « Ice House ». J’ai trouvé plusieurs informations ensuite ; ce bâtiment en briques date de 1903 et avait un usage industriel, pour stocker des aliments au froid, pour la crèmerie Littleton, puis ensuite la crèmerie Beatrice. On y conservait donc le fromage, la crème, et les produits laitiers en général, ce jusqu’en 1979, où l’immeuble a été reconverti en bureaux et espaces commerciaux. Pas mal de restaurants se sont succédés au rez-de-chaussée, c’est maintenant la Icehouse Tavern qui y est installée (d’où le grand panneau je suppose).
Buerger Bros
Je crois que c’est le plus bel immeuble de Downtown, il se trouvait près de mon hôtel, sur Champa street, et à chaque fois que je passais devant, je ne pouvais m’empêcher de m’arrêter quelques minutes pour regarder tous les détails de sa façade art déco. Ce siège de la compagnie Buerger Brothers a été construit en 1885 avec deux étages seulement, le troisième ayant été ajouté en 1929. Cette société familiale était leader sur le marché de la distribution de produits de toilette ou d’entretien : crèmes à raser, ciseaux, cirage … Tout était exposé au rez-de-chaussée et sur la mezzanine, tandis que les étages supérieurs étaient occupées par les bureaux de la compagnie. Cette superbe façade a été dessinée par l’architecte Montana Fallis , qui est aussi l’auteur du design du Mayan Theatre que j’ai pu voir sur South Broadway.
On y trouve maintenant 31 appartements modernes de type loft, assez luxueux.
Rockmount Ranchwear
Ce magasin historique a été fondé en 1946 par Jack A. Weil, -où il a d’ailleurs travaillé jusqu’à l’âge de 107 ans- et c’est maintenant la quatrième génération, avec l’arrière petit-fils et le neveu de Jack, le petit-fils, qui dirigent l’entreprise. Ils ont été très innovants dans le design et la fabrication des chemises de style « cow boy », les rendant populaires dans le monde entier.
N’oubliez donc pas d’aller faire un tour chez Rockmount Ranch Wear, où la chemise à boutons-pression des cowboys a été inventée, il y a un choix énorme, et même si ce n’est pas bon marché, la qualité des finitions est là et vous garderez votre chemise plusieurs années … De nombreuses célébrités ont été ou sont encore des fans : Eric Clapton, Robert Redford, Ronald Reagan … Montez les quelques marches qui mènent à la mezzanine pour voir le mini-musée (anciens modèles de chemises notamment), et dans tout le magasin, des photos des clients connus sont dispersés.
16th Street Mall et Tattered Cover Book Store
Cette librairie indépendante, la plus grande de Denver, m’a vraiment bluffée : déjà, elle est immense, mais grâce à ses coins et ses recoins, ses fauteuils où on aime se poser pour feuilleter un ouvrage, son café accueillant, on s’y sent bien tout de suite !
Il y a un choix énorme de livres mais aussi de revues ; Joyce Meskis, la propriétaire, est aussi avocate et défend becs et ongles les droits des lecteurs, la littérature et le droit d’expression dans le pays. Bref, si vous aimez la lecture je vous conseille d’y passer un petit moment … (Tattered Cover Book Store – 1628, 16th street)
Petite astuce si vous en avez vraiment « plein les pattes » : une navette bus parcourt la 16ème rue toute la journée, en s’arrêtant à chaque intersection, … et elle est gratuite.
Denver Pavilions
Vous le savez sans doute, je ne suis pas très fan de centres commerciaux et de shopping, mais on va faire exception cette fois-ci pour les Denver Pavilions (à taille humaine, seulement 40 magasins) car il s’y trouve une boutique incontournable pour rapporter des souvenirs de la Mile High City : I heart Denver ! Il y a vraiment un grand choix d’articles en tous genres, dont certains sont fabriqués à Denver ou au moins dans le Colorado.
Les produits « made in Colorado » des Spinster Sisters avec leurs jolis emballages de savons :
Larimer Square
Cette artère piétonne, longue d’un peu moins de 2 kilomètres, elle est très animée, avec boutiques, restaurants, cafés … En fait c’est là que Denver est née, s’étendant depuis les premiers camps des chercheurs d’or, ces pionniers en quête de richesse. On y trouvait en 1858 des saloons, magasins, hôtels … en bois, qui ont disparu pendant les incendies de 1863. Ensuite la deuxième génération construisit des immeubles de deux à trois étages de style victorien, en briques, et il y avait un tramway. La poste, des banques, des théâtres, s’y trouvait à la fin des années 1800. Quelques-uns furent détruits hélas pendant le boom immobilier des années 1960, mais heureusement, des passionnés d’histoire, amoureux de leur ville, comme Dana Crawford, ont lutté pour les conserver.
J’ai adoré la boutique « The Market » avec sa belle façade ancienne bleu clair, elle invite à pousser la porte … pour découvrir un espace tout en longueur, à la fois café, épicerie, restaurant, crèmerie, primeur … Bref, une ambiance très conviviale, mais pas trop bruyante, pour cet endroit et je vous invite à vous y arrêter.
Ne faites d’ailleurs pas « que » les magasins sur Larimer Square, c’est là que vous verrez la plupart des belles façades anciennes de la ville … prenez votre temps et levez la tête … voici le Crawford Building, de style victorien, en petites briques rouges, aux fenêtres élégamment encadrées et soulignées. Dana Crawford a beaucoup oeuvré pour préserver les bâtiments anciens de ce secteur, dans le cadre de rénovations sensées et réfléchies, surtout dans les années 1960.
Le Sugar Building, à l’intersection de Wazee street, construit en 1906 pour installer la Great Western Sugar Company, est maintenant reconverti en bureaux et appartements. A l’intérieur, deux ascenseurs Otis qui sont d’origine et probablement parmi les plus anciens de la marque !
Toujours sur Larimer Square, le Sussex Building, en grès orange, de style « romanesque » date de 1880 et ne semble pas avoir pris une ride. Différents commerces et entreprises s’y sont succédés, mais à l’origine au rez-de-chaussée n’était pas aménagé comme actuellement, il y avait un passage avec de gros piliers.
Denver City Cable Railway
Un imposant bâtiment, qui hébergeait comme son nom l’indique, les ateliers de maintenance de la compagnie de tramway, installés ici en 1889 ; il est bien sûr classé aux Monuments Historiques. Il a échappé de peu à la destruction, grâce à Jim Judd et un associé, qui l’ont racheté en 1972 alors que de nombreux édifices de cette époque étaient détruits pour construite de très hauts gratte-ciels de bureaux et logements.
A l’heure actuelle on y trouve des bureaux, le restaurant « Old Spaghetti Factory » ayant hélas fermé ses portes au mois de septembre, il s’y était installé dans les années 70, peu après le rachat par Mr Judd. A l’intérieur, un wagon de tramway d’époque était aménagé avec des tables, où l’on pouvait manger. Je ne sais pas encore ce qu’ils vont en faire, mais il ne sera pas détruit, rassurez-vous !
Denver Performing Arts Complex
Les imposantes statues de Botero m’accueillent dans ce complexe artistique où différents styles architecturaux se côtoient, sous une grande voûte de verre.
Que tu aies envie de voir une pièce de théâtre, un ballet, un concert, …. c’est là qu’il faut aller, tu y trouveras ton bonheur, et même en journée il est agréable de le traverser, le nez en l’air.
Colorado Convention Center et le « Blue Bear »
Je vous avais parlé de l’importance de l’art dans la ville de Denver, dans mon précédent article Cartes postales de Denver . A ce titre, l’une des premières sculptures installées fut cet ours bleu de 12 mètres de haut, penché sur la façade du Convention Center, comme s’il voulait voir ce qu’il se passait à l’intérieur.
C’est suite à une erreur d’impression que l’animal fut représenté en bleu, erreur qui séduisit finalement le designer Lawrence Argent , qui décida finalement de le conserver ainsi , au lieu des couleurs gris ou marron prévues à l’origine. On a vraiment l’impression qu’il essaie de voir ce qui se passe à l’intérieur … le vrai nom de l’oeuvre est « I see what you mean » … mais les habitants de Denver l’appellent tout simplement « the blue bear » !
Pas très loin du Blue bear, une autre sculpture imposante assez connue en acier et fibre de verre, installée en 2003, est « Dancers » que les « denverites » appellent les « dancing aliens » : un couple blanc (c’est vrai qu’ils ressemblent un peu à des extra-terrestres) du sculpteur Jonathan Borofsky . J’avais déjà vu une autre de ses oeuvres, sur la Spree, à Berlin , une autre oeuvre monumentale, « Molecule man ».
La plus ancienne maison de Denver ?
Je suis tombée par hasard (1439 Court Place) sur cette petite bicoque, perdue entre deux terrains utilisés comme parkings extérieurs, eux-mêmes entourés d’immenses buildings modernes. Comme je vous l’avais dit avec amusement dans ma story instagram, cela m’a tout de suite fait penser au film d’animation de Pixar « Là-haut », (sauf que là, la maison n’était pas en bois) tant elle semblait petite, anachronique et isolée dans ces cosntructions du XXIème siècle. Vous pensez bien que curieuse comme je suis, je me suis renseignée, et j’ai découvert à ma grande surprise que la « Curry-Chucovich House » était en location sur Airbnb, et qu’elle pouvait héberger 12 voyageurs dans ses 5 chambres, pour un peu plus de 400 dollars la nuit. Elle date de 1787 et est classée monument historique ; voilà donc une idée d’hébergement hors du commun si vous voyagez en groupe … clic sur l’annonce ici si tu veux voir l’intérieur !
Où dormir ?
J’ai testé le Kimpton Hôtel Monaco, très bien situé, à environ 15 mn de marche de Union Station et pas très loin de la 16ème rue non plus.
Cet ancien immeuble de bureaux d’administration du chemin de fer ont été réhabilités et ses chambres jouissent d’une grande hauteur de plafond. En executive suite, j’étais très confortablement logée, avec un salon séparé, et un autre dans ma chambre. Lit king size super confortable, je vous conseille les chambres d’angle qui sont très lumineuses.
Kimpton Hotel Monaco – 1717 Champa Street – Denver
Comme vous le voyez, il y a pas mal de choses à voir dans Downtown Denver, entre architecture du XIXème siècle, les sculptures et les magasins … sans parler des musées ! (article à venir)
VISIT DENVER
Site Web : https://www.denver.org/
COLORADO TOURISME
Site Web : https://www.colorado.com/
7 réponses sur « Denver Downtown »
Ça a l’air très chouette Denver ! Je t’avoue que je pensais pas qu’il y avait autant de choses à voir. Je suis passée par son aéroport pour un road trip dans l’Ouest Américain mais on a completemement zapé la ville pour filer vers Boulder et Rocky Mountain National Park.
j’avoue que je ne pensais pas qu’il y ait tant à voir, surtout dans ce quartier … contente que mon article t’a plu !
j’adore la gare aussi …. et l’ours bleu, trop canon ! je ne voyais pas Denver si varié, en fait.
Tout est franchement super sympa et donne envie d’être découvert. Comme toi, j’ai un gros coup de coeur pour la gare, la réhabilitation est sublime!
merci Aurélie ! pas très connue en France, la ville de Denver mérite le détour, c’est sûr !
Je dois dire que la ville attise ma curiosité ! Pas mal de choses à voir en fin de compte ! Et gros coup de cœur pour la gare, je comprends que tu aies flashé dessus…
oui c’est une ville à taille humaine (enfin pour les USA !) et où on peut voir pas mal de choses même en marchant. C’est moins le cas à New York par exemple.