New York : Grand Central

J’avoue que je ne raffole pas des gares en général, en tous cas en France la plupart du temps je ne m’y sens pas en sécurité et j’évite d’y traîner trop longtemps. Mais Grand Central à New York est bien différente, et magique, avec une atmosphère très spéciale, j’avais un peu l’impression d’être dans un film tant ce décor a des airs de cinéma avec ses halls et ses couloirs en marbre. Et puis aussi et surtout c’est la plus grande gare des Etats-Unis, et même, par le nombre de quais, la plus grande du monde avec 44 quais, (bientôt encore davantage puisque des travaux sont en cours pour ajouter en ajouter une trentaine d’ici 2016) occupant au total près de 20 hectares. Elle distribue le trafic régional, Penn Station voyant partir les trains sur des destinations plus lointaines.

Il y a plusieurs entrées pour pénétrer dans cette Gare, j’aime assez celle-ci, dans l’esprit Beaux Arts :

Beaucoup de va-et-vient, comme dans toute gare … mais il ne s’agit pas seulement de passagers du réseau ferroviaire : c’est aussi un lieu de transit pour ceux qui accèdent au métro, et pour ceux qui traversent pour accéder à d’autres immeubles ; pour faire court, 500 000 personnes passent ici chaque jour !

Voici donc le Hall Principal (Main Concourse) et son plafond en voûte, il est impressionnant en taille : 84 mètres de long, pour 38 mètres de hauteur de plafond. Il faut bien sûr monter les quelques marches qui mènent aux balcons situés à chaque extrémité de ce hall, pour prendre une meilleure photo par exemple 🙂 ça a un peu un air de cathédrale, et on comprend mieux pourquoi Grand Central a été classée au catalogue des Monuments Historiques il y a quelques années.

Le fameux plafond est bleu et décoré d’une peinture représentant les constellations du ciel. Il fut restauré en 1998 car complètement encrassé par la fumée de cigarette. Cocorico, c’est un français qui a réalisé cette fresque, Paul César Helleu. Des petites lumières disposées par endroits attirent l’oeil sur 60 étoiles sur les 2500 représentées.

J’ai pris en photo les guichets de vente de billets, mais beaucoup sont fermés car les voyageurs ont des cartes de transport, ou éventuellement utilisent les bornes automatiques qui sont sur place ; peu achètent donc leurs billets ici !

Autre star de cette grande salle, l’horloge en cuivre à quatre faces que vous avez peut-être déjà vue en photo : elle se trouve sur le bureau d’information (information booth), plus ou moins au centre de Main Concourse. Le fond de chaque face est en véritable opale, rétro-éclairée. Sur la photo vous voyez à l’arrière-plan un tableau d’affichage des horaires des trains au départ et à l’arrivée … bien moderne n’est-ce pas ?  Celui d’origine se trouve au musée MoMa, pourquoi ne pas aller le voir ?

On descend au sous-sol par des rampes inclinées … atmosphère bien différente, plus calme.

Les cireurs de chaussures ont disparu en France … c’est un petit boulot qu’on retrouve un peu partout à New York, par exemple ici dans cette gare.

On y retrouve un restaurant célèbre pour sa clam chowder, une soupe crémeuse de coques : il s’agit du légendaire Oyster Bar, qui sert aussi d’autres fruits de mer et poissons ; il vaut le coup d’oeil même si vous n’y déjeunez pas. D’autres restaurants sont aussi là, et un food hall avec différents marchands de snacks, comme, entre autres, une boutique de la chaîne Junior’s avec ses énormes cheesecakes, gâteaux et tartes pécan. J’y ai pris un doughnut, bon mais sans plus, je préfère ceux de The Doughnut Plant.

En sortant de la gare vous ne pourrez pas manquer le Chrysler building, une merveille également …

J’espère que cette visite de Grand Central Terminal vous a plu, sachez que vous pouvez également faire une visite « officielle » avec un guide si vous vous rendez à Manhattan. Maintenant il y a même un Apple Store dans cette gare 🙂 mais aussi un Magnolia Bakery, et leurs délicieux cookies, muffins …

GRAND CENTRAL TERMINAL
89E 42nd Street
NEW YORK, NY10017
Site Web : http://www.grandcentralterminal.com