New York : Liberty et Ellis island

Je vais essayer de poster quelques articles sur notre voyage à New York, même s’il date de deux ans … aller voir la Statue de la Liberté, même de loin, me semble un passage obligé, surtout pour une première visite bien sûr.

Vous lirez ici ou là qu’il n’est pas nécessaire d’aller sur l’île où se trouve la Statue. Ce n’est pas faux, car il n’y a pas grand chose à voir sur place, à part une cafétéria et une boutique de souvenirs. A moins que vous ne souhaitiez entrer à l’intérieur de la statue, non sans avoir réservé vos places au préalable. Cela ne m’intéressait pas beaucoup donc nous ne l’avons pas fait mais j’ai trouvé notre petite croisière bien sympathique.

S’il y a un seul conseil à donner si vous choisissez comme nous d’aller sur Liberty Island, c’est de vous lever (très) tôt ce jour-là pour prendre le premier bateau. Ensuite il y a foule, surtout par beau temps. Autre remarque, si vous visitez l’intérieur de la statue, dépêchez-vous car les sacs à dos sont interdits et le nombre de casiers disponible est limité.

Offerte en 1886 par la France aux Etats-Unis en gage d’amitié entre les deux nations, c’est la première chose que de nombreux immigrants verront en arrivant vers le nouveau continent. Si c’est bien Auguste Bartholdi qui fut le responsable de ce projet assez gigantesque de statue, c’est à Gustave Eiffel qu’on confia la responsabilité de la conception de la structure interne de la lady. Petite anecdote : vous avez sans doute remarqué la couronne qu’elle porte : celle-ci comporte sept pointes, qui correspondent aux sept continents du monde : Amérique du Nord, Amérique du Sud, Europe, Asie, Afrique, Océanie et Antarctique.

Lorsque vous aurez terminé votre petit tour de Liberty Island, et si vous avez le coupon inclus dans le New York City Pass, vous pouvez choisir soit de revenir sur Manhattan, soit -et je vous le conseille- de reprendre le bateau jusqu’à Ellis Island, juste à quelques minutes de là.

Ce bureau de l’immigration, devenu musée, est peu connu mais vaut à mon avis le détour. Je l’ai trouvé très émouvant et intéressant. C’est en effet sur cette île que les immigrants arrivant majoritairement d’Europe, et qui voulaient commencer une nouvelle vie aux Etats-Unis, subissaient des examens et une sorte de « tri » avant d’être acceptés ou non par les autorités.

Comment ne pas être ému en voyant toutes ces malles que leurs propriétaires, venus à la conquête de la terre promise, ont du laisser sur place, pour des raisons diverses … décès, mauvaise santé … Sur place, un registre sur ordinateur permet également aux visiteurs de rechercher (et peut-être retrouver ?) un ancêtre qui serait passé par ce centre. Dans plusieurs salles, on peut voir le mobilier de l’époque, par exemple la salle d’examen médical (en vitrine) ou des photographies du réfectoire, pouvant accueillir un millier de personnes.

Ainsi entre 1892 et 1954, où ce centre était en fonctionnement, plus de 12 millions de personnes sont passées par Ellis Island, pour quelques heures seulement, ou un peu plus longtemps si elles étaient malades (il y avait un hôpital sur place).

Ensuite le bâtiment fut fermé pendant de longues années, jusqu’à sa réhabilitation et l’ouverture de ce musée en 1990.

Le voyage du retour sur Manhattan permet d’avoir une vue imprenable sur la skyline et le quartier de Wall Street, sortez vos appareils photo pour immortaliser le paysage !

J’espère que la visite vous a plu, et que d’autres articles sur New York viendront bientôt étoffer la rubrique NYC ici !