Toscane : Siena

Nous avons failli, sans le vouloir, nous rendre à Siena (Sienne) le jour du palio, soit le 16 août. Cette course traditionnelle de chevaux a lieu deux fois par an (une autre course a lieu début juillet) sur la place del Campo.

Je trouve cette course assez barbare (les chevaux peuvent être dopés, les cavaliers ont le droit de frapper montures et cavaliers concurrents), les chutes sont nombreuses et de nombreux animaux sont blessés pendant celle-ci, ou même décèdent des suites de leurs blessures. Si cela vous intéresse vous pouvez chercher des photos ou videos via Google, c’est édifiant. Il aurait également été compliqué de visiter les monuments de la ville ce jour-là, vu l’engouement que cette fête suscite.

Nous avons donc décalé au lendemain notre visite pour pouvoir profiter pleinement du lieu.

Nous commençons par visiter la cathédrale Notre-Dame-de-l’Assomption, un incontournable de la ville. Voulant rivaliser avec Florence, l’ouvrage est assez gigantesque.

Sa façade est composée de marbre blanc, noir et rouge, et son pavement est très célèbre, réalisé en marqueterie de marbre, représentant des scènes bibliques (37 au total) ; elles sont parfois protégées de planches en bois lors de grande affluence.

Mais mon gros coup de coeur dans ce Duomo, ce fut la Libreria Piccolomini, une pièce à l’intérieur, qui était la bibliothèque du Cardinal du même nom. Cette salle couverte de fresques de Pinturicchio, retraçant la vie du pape Pie II, abrite une collection incroyable de livres. On reste bouche bée devant une telle merveille. (photo ci-dessous)

Nous sortons de la cathédrale, il fait chaud, nous entendons des tambours au loin … si le palio a eu lieu la veille, les festivités ne sont pas tout à fait terminées, puisque c’est la contrada du Bélier (équipe du quartier de la ville) qui a remporté la course qui défile sous nos yeux. Je dois dire que c’est impressionnant et nous sommes ravis de les voir.

Tambourins, drapeaux rouge et jaune, ainsi que le cavalier,  paradent fièrement près du Duomo, ce dernier avec son cheval, et la photo de son triomphe placardée sur le torse.

Nous rejoignons doucement à pied la Piazza del Campo pour la suite de notre visite de Sienne.

Direction l’Office du Tourisme comme à chaque fois, pour récupérer un plan de la ville et peut-être quelques brochures. Surprise : le plan est payant : 1 euro ! Je l’ai pris quand même mais j’étais assez soufflée !

On embrasse du regard cette grande place où la course a eu lieu la veille. Petit progrès par rapport aux années précédentes (à ce qu’on m’a dit), de la terre a été mise au sol, rendant les chutes des candidats un peu moins graves. Elle n’avait pas encore été enlevée le lendemain bien sûr. Des gradins sont encore présents mais tout le monde est en plein démontage.

Sur cette place il ne faut pas manquer d’admirer la fontaine en marbre, « Fonte Gaia » (ou fontaine de la joie). Si les panneaux originaux sculptés dans les années 1400 ont été enlevés pour les préserver (ils sont désormais dans un musée), on se contentera des belles copies réalisées par Tito Sarrocchi.

Nous pénétrons ensuite dans le palais de la famille Saracini, le Palazzo Chigi Saracini, dans un pur style Renaissance. La façade et les fresques de voûte de la loggia sont splendides. Celui-ci héberge désormais l’Académie musicale Chigiana.

Nous ne gravirons pas cette fois-ci les 400 marches de la Torre del Mangia, symbole de la ville … avec ses 102 m de hauteur, elle domine la Piazza del Campo. C’est une des plus hautes tours de l’Italie médiévale et elle est construite entièrement en brique.

Par contre nous avons visité le Santuario di Santa Caterina, très intéressant et gratuit, qui commémore Sainte-Catherine de Sienne. Il est constitué de trois oratoires et d’une sacristie, de petite taille mais très belle. Regardez ce pavement en faïence du XVIIème siècle … usé mais magnifique.

Après un déjeuner simple mais très bon dans une trattoria de la ville (voir plus bas) nous déambulons dans la ville sans but précis après toutes ces visites. Il ne faut pas repartir sans avoir jeté un coup d’oeil à la droguerie Manganelli, vous aurez du mal à en ressortir les mains vides …

Mes bonnes adresses :

Pour de très bons raviolis farci à la ricotta, servis avec un beurre de sauge

LE SORELLINE (osteria gastronomia)
Via Dei Rossi 76
SIENA

plats entre 7,50 et 8,50 €

Epicerie traditionnelle, excellents produits locaux, grand choix de panforte, huiles, vins, thés, etc… dans un décor d’époque (photo ci-dessous)

DROGHERIA MANGANELLI
Via di Città, 71-73
SIENA

J’ai presque tout raconté de notre séjour en Toscane, mais il reste encore quelques visites que je dois transcrire et je les publierai plus tard : le palais Pfanner à Lucca, la villa Torrigiani pas très loin … cela arrive !

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